The IsReal Book
The Israeli jazz songbook
"An Israeli singer (a cantor as well as a modern musician) based in Berlin has released his first jazz album titled The IsReal Book: The Real Book of Israeli Songs, proving language is no barrier when it comes to a theme, a vibe, a melody, and some kick-ass rhythms.
Leader and singer/songwriter Assaf Levitin’s perspective is that while jazz has thrived in Israel for the past several decades, the genre hasn’t been mainstream. The IsReal Book is his first jazz album and has 11 tracks that show imagination, attitude, and swing. The lyrics are in Hebrew intermingled with English so the topic or theme of each song is gleaned through context. But taken purely as jazz, the language is universal.
Levitin’s band consists of wonderful artists who can wail away, soothe the soul, or inspire one to dance. “I’m Gonna Be a Has-Been” has humor and a great vibe. “The Princess and the Wind” pairs a shimmering, ethereal start with the warm depth of the bass clarinet. Watch for the Latin head in “Im Kol Haguf” and the sax that caresses the melody.
Many of the songs clearly show their roots in traditional Israeli music while adding a layer of jazz on top in a way that blends the ancient and the contemporary. The sound of the Hebrew language itself is going to be very novel and unexpected for many listeners, but give it a shot, because the jazz idiom is undeniable".
Debbie Burke, April 2023
Read the full article HERE
ORDER A CD
Assaf Levitin, voice, arrangement, and songwriting
Albrecht Gündel-vom Hofe, piano and arrangementa
Richard Maegraith, tenor saxophone, bass clarinet, flute
Christian Fischer, double bass
Peter Kuhnsch, drums and percussion
Mizmor Le Assaf
New Music For The Synagogue, Made in Germany
For the first time after the Shoah, new music for the synagogue is being composed in Germany. Cantor Assaf Levitin's pioneer work is presenting a selection of his compositions in this groundbreaking project.
Alberto Hemsi: Coplas Sefardies
Rondeau Production:
‚Mit dem vorliegenden dritten Album kommt die weltweit erste Gesamteinspielung der Coplas Sefardies und der Klavierlieder von Alberto Hemsi zum erfolgreichen Abschluss. Der Kantor der Liberalen jüdischen Gemeinde Hannover Assaf Levitin und der Pianist Naaman Wagner haben hiermit einen Schatz europäischer und jüdischer Kulturgeschichte vor dem Vergessen bewahrt und gesichert.
Als die Sephardim um 1500 von der iberischen Halbinsel vertrieben wurden, verstreute sich deren Liedgut im gesamten Mittelmeerraum. Alberto Hemsi sammelte diese, nur mündlich in Ladino, der Sprache der spanischen Juden, überlieferten Gesänge und unterlegte sie mit einer virtuosen und stimmungsvollen Klavierbegleitung. Hemsi war somit ein leidenschaftlicher Bewahrer des musikalischen Erbes und der Folklore der Sephardim.
Im Rahmen der Gesamteinspielung der Klavierlieder Hemsis hält diese Aufnahme die hebräischen Lieder „Yom gillá yavó, yavó“, „Adonáy malákh“ und den Liederzyklus „Khamishá shirim“ bereit.'
Link to audio samples and sales by Rondeau Production.
Klingende Toleranz
I'm honored to be a part of this project. Just received the new CD "Klingende Toleranz" (Resounding Tolerance), which is a reconstruction of a concert program from the year 1926. Samuel Lampel, who was Cantor of the liberal synagogue in Leipzig, put this program together to enable mutual appreciation for both Christian - and Jewish liturgical music.
I participate in this CD as a solo Cantor on two tracks. The first one is one of the best-known pieces by Louis Lewandowski, "Mah Tovu". The second one features the beautiful work of Samuel Lampel, psalm 92.
Order HERE
18 € plus shipping)
Here are reviews of the CD "Klingende Toleranz"
4.1.2019 Kulturradio rbb
Link zur Sendung
14.03.2019 WDR 3 TonArt
Link zur Sendung
Coplas Sefardies von Alberto Hemsi - Vol. 2
Assaf Levitin, Bariton
Naaman Wagner, Klavier
7 months younger than the 1st CD, Coplas Sefardies #2 is now released, and I'm not a bit less proud!
This monumental project, documenting for the first time the complete piano songs by composer Alberto Hemsi (1898-1975), includes not only the 60 Ladino folk-song arrangements, known as "Coplas Sefardies", but also other songs, mostly liturgical, exploring the world of Sephardi Jewish music as you've never heard before.
Together with pianist Naaman Wagner, and blessed with great partners and supporters from the Europäisches Zentrum für Jüdische Musik, the Saarländischer Rundfunk, and the Elsbach Stiftung, we could do justice with a truly great composer. It's about time the world knows how great he was.
The photo of CD2 shows the Eliyahu Hannavi Synagogue in Alexandria, where Maestro Hemsi was the musical director between 1930-1957. He founded the first music edition in Egypt, Edition Orientale de Musique, where he published his music.
You can order the CDs here:
https://www.3kantoren.com/store
Coplas Sefardies von Alberto Hemsi
"...it is here!"
"Naaman Wagner spielt diese virtuose Musik mit großer Souveränität, Eleganz und Farbenreichtum und bereitet so Assaf Levitins vollem Gesang eine starke Grundlage.
Die außerordentlich verdienstvollen Einspielungen sind eine gute Gelegenheit, hierzulande unbekannte Chansons kennenzulernen".
Agnes Monka, Jüdische Allgemeine Zeitung, 22.02.2018
Eingespielt von:
Assaf Levitin, Bariton
Naaman Wagner, Klavier
In Kooperation mit dem EZJM
Die CD erscheint am 23. Februar 2018 bei Rondeau Production GmbH
Der erste Teil der ersten Gesamtaufnahme der Coplas Sefardies von Alberto Hemsi. Ein wichtiger Beitrag zum Erhalt und zur Pflege jüdisch-sephardischer Musikkultur.
Mit der Einspielung der Coplas Sefardies von Alberto Hemsi heben der Kantor der Liberalen jüdischen Gemeinde Hannover Assaf Levitin und sein Pianist Naaman Wagner rechtzeitig zum 120. Geburtstag des Komponisten im Jahr 2018 einen beinahe vergessenen Schatz europäischer und jüdischer Kulturgeschichte.
Hemsi galt als leidenschaftlicher Bewahrer und Fürsprecher der sephardischen Folklore und deren musikalischer Tradition. Über Jahre hinweg trug er zahlreiche Texte und Melodien dieses bis ca. 1500 ursprünglich in Spanien beheimateten, jüdischen Volkes zusammen, das sich nach seiner Vertreibung von der iberischen Halbinsel insbesondere auf den Mittelmeerraum verstreute. Hemsi sammelte hauptsächlich in den 1920/30er Jahren die monodischen und unbegleiteten Gesänge in Ladino, die bis dahin nur mündlich überliefert worden waren, und unterlegte sie mit einer virtuosen und stimmungsvollen Klavierbegleitung, die anderen Liedern der Zeit in nichts nachstehen.
Assaf Levitin und Naaman Wagner legen mit der ersten von weiteren, geplanten CDs den Grundstein für die erste Gesamteinspielung sämtlicher Coplas Sefardies von Alberto Hemsi. Damit tragen sie wesentlich zum Erhalt der über ein halbes Jahrtausend alten Tradition der jüdisch-sephardischen Kultur im Mittelmeerraum bei.
„It is here! Alberto Hemsi's Coplas Sefardies #1 just arrived with the post (catching my breath. Producing CDs when you live on the 3rd floor without an elevator... well, it was worth it).
This is the beginning of the very first complete recording of this almost unknown masterpiece, documenting folk songs in Ladino in the finest arrangements.
Together with pianist Naaman Wagner, and in co-operation with the Europäisches Zentrum für Jüdische Musik Rondeau Production, Saarländischer Rundfunk, we are excited to present the complete 4 of 10 song cycles.
More here: https://www.rondeau.de/New-Releases/Alberto-Hemsi-Coplas-Sefardies-Vol-1::420.html?language=en ...“
Assaf Levitin
Die Drei Kantoren
Debut Album (2015)
Mit Ido Ben-Gal (Tenor), Amnon Seelig (Bariton), Assaf Levitin (Bass), Naaman Wagner (Klavier)
Second Yom-Tov (2016)
Mit Ido Ben-Gal (Tenor), Amnon Seelig (Bariton), Assaf Levitin (Bass), Naaman Wagner (Klavier).
Special guests: Eliyahu Schleifer, Tehila Nini-Goldstein, Alexey Kochetkov, Christian Varas, Peter Kuhnsch
Believe It Or Not (2021)
Die Drei Kantoren, varoius artists
Produced by David Hason
Franz Schubert
Messen Nr. 1 & 3
Immortal Bach Ensemble, Leipziger Kammerorchester, Morten Schuldt-Jensen
Arnold Schönberg
Arnold Schoenberg's Ode to Napoleon op. 41
With Ensemble "Voix Etouffées". amaury de Closel, conductor
Theo Brandmüller
Löwe, leih mir deine Stimme
Luzifermonodram für Bariton, Akkordeon, Sopransaxophon, Altsaxophon, drei Violoncelli, Synthesizer und Schlagzeug (1999/2000)
http://perc-pro.com